Существовала и другая точка зрения
Существовала и другая точка зрения, согласно которой наследственно закрепленные изменения рассматривались как результат адаптации, возникающей под влиянием внешних воздействий, причем возникающие изменения рассматривались как соответствующие (адекватные) воздействующему фактору. Например, полагали, что стрептомицинрезистентные клетки образуются только под влиянием стрептомицина, фагорезистентные только под влиянием фага и т. д.
Обе точки зрения оказались неправильными. Мутагенная активность была обнаружена не только у сильнодействующих агентов, но и у весьма разнообразных физических и химических факторов, в том числе встречающихся в естественных условиях обитания микробов. Это позволяло считать, что микроорганизмы в микробных популяциях, не подвергаемых специальным воздействиям, могут подвергаться неучитываемому влиянию мутагенных факторов. Детальное изучение этого как бы спонтанного мутирования привело к заключению, что спонтанные мутации в сущности являются не самопроизвольными, а причинно обусловленными. Они могут возникать под влиянием различных соединений, присутствующих в среде, при изменениях температуры и рН среды и даже под влиянием собственных продуктов обмена, синтезируемых клетками. В естественных условиях мутации также могут возникать в процессе удвоения хромосомы. В этом случае фермент (или ферменты), осуществляющие синтез новой хромосомы (ДНК), могут совершать ошибки, в результате чего в дочерних молекулах ДНК образуются структурные изменения (т. е. мутации).