Экзотоксины обладают высокой
Экзотоксины обладают высокой ядовитостью. Высокоочищенные препараты дифтерийного токсина содержат DLM на 0,000009 мг азота или, иными словами, на 1 мг азота приходится 10000 DLM для морской свинки. Столбнячный токсин еще более ядовит на 1 мг азота кристаллического токсина приходится 75 000 000 DLM для мыши.
Действие экзотоксинов наблюдается через определенный инкубационный период, вне зависимости от дозы токсина оно высокоспецифично; токсины поражают определенные ткани и органы, что обусловливает характерную клиническую картину соответствующего заболевания, его патогенез и патоморфологию. Токсин столбняка поражает двигательные нейроны спинного мозга. Ботулинический токсин действует на окончания двигательных нервов. Дифтерийный токсин поражает мышцу сердца и надпочечники, вызывая некроз тканей на месте введения. Предполагают, что этот токсин является белковой частью дыхательного фермента дифтерийных бактерий, цитохрома В, который действует как антиметаболит, блокируя синтез дыхательного фермента в тканях чувствительных животных. Однако механизм действия токсинов до настоящего времени не может считаться выясненным. Точно установлена лишь природа атоксина С1. perlringens возбудителя газовой гангрены. Это фермент лецитиназа С, которая в присутствии ионов Са++ в определенных пределах рН среды вызывает гидролиз лецитина.