Эволюционный характер формирования
Эволюционный характер формирования паразитизма у микробов проявляется также и в том, что определенные виды микроорганизмов размножаются только в организме соответствующих видов живых существ. Бактерии брюшного тифа или гонококка паразитируют только в организме человека, а вирус инфекционной анемии в организме лошадей. В то же время существуют микроорганизмы, способные к паразитированию в организме различных видов живых существ. Вирус бешенства размножается в организме всех видов млекопитающих, возбудители сибирской язвы, чумы, туляремии имеют широкий спектр хозяев.
Как уже было сказано, микробы паразиты обладают способностью вызывать заболевания. Такие микроорганизмы называются патогенными, а их способность вызывать заболевание патогенностью. Однако заболевания могут вызывать не только паразиты; в некоторых случаях этой способностью обладают и сапрофиты. Возбудитель ботулизма по существу является сапрофитом он сохраняется и размножается в почве, но, попадая в пищевые продукты и размножаясь в них, вырабатывает токсин, который вызывает тяжелое заболевание. Даже такой микроб, как вульгарный протей, являющийся типичным представителем сапрофитных микробов, при массовом размножении в кишечнике человека может также оказывать патогенное действие. Следовательно, патогенность, т. е. способность микроба вызывать заболевание, более широкое понятие, чем паразитизм, а группа патогенных микробов более обширна, чем группа микробов паразитов.