Одни из этих микроорганизмов
Одни из этих микроорганизмов, метатрофы, сохранили способность размножаться за счет утилизации органических веществ, вне зависимости от того, где эти вещества находятся, в живом организме или во внешней среде. Другие гетеротрофные микробы паразиты в ходе эволюции приобрели способность жить и размножаться в другом организме за счет соков и тканей своего сожителя. Эти микроорганизмы, утилизуя пищевые вещества, необходимые для отправления нормальных функций организма и вырабатывая в процессе жизнедеятельности ядовитые продукты, могут вызывать болезнетворное патогенное действие. Паразитизм, вероятнее всего, возник в результате серии случайных мутаций и последующего отбора мутантов, способных размножаться в живом организме. Некоторые микроорганизмы, обладающие паразитическими свойствами, сохранили способность существовать и вне организма (анаэробы, кишечная палочка, стафилококки и стрептококки). Эти микроорганизмы могут быть названы полупаразитами и полусапрофитами. Другие микробы, например возбудитель брюшного тифа, дифтерии, туляремии и др., обладают паразитическими свойствами, выраженными в более высокой степени. Эти микроорганизмы живут преимущественно в организме человека и непродолжительное время могут существовать и во внешней среде. Третья группа микроорганизмов, например вирусы, по существу являются абсолютными паразитами. Они способны жить и размножаться только в клетках человека, животных или растений.